Pilotos Españoles Por El Mundo: American Le Mans Series

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En 1998, Don Panoz organizaba una carrera en la ciudad donde tenía la sede su equipo. Las normas para competir en ella eran idénticas a las que el Automobile Club de l'Ouest imponía en las 24 Horas de Le Mans. El premio para los dos primeros clasificados de cada una de las categorías sería una invitación para la siguiente edición de la mítica prueba de resistencia. Nacía así en el circuito de Road Atlanta, Georgia, la cita de Petit Le Mans, que puntuaba en esa ocasión para el Professional SportsCar Racing Championship. Un año más tarde, el campeonato de ‘coches de sport’ por antonomasia de los Estados Unidos, el IMSA GT, pasaba a denominarse American Le Mans Series. Al estar involucrados el mencionado Panoz y el ACO, el premio se mantendría, pero no para los mejores de Petit Le Mans, sino de las ALMS.

El Ferrari 333 SP de Eric van de Poele, Wayne Taylor y Emmanuel Collard
fue el vencedor de la primera edición de Petit Le Mans en 1998

Las pruebas se celebran en trazados de Estados Unidos y Canadá, aunque en algunas ocasiones se han incluido en el calendario citas en Europa y en Oceanía, oscilando su duración entre las 2 y las 12 horas, motivo por el cual en cada vehículo compiten dos o tres pilotos.

El 5 de septiembre de 2012 se anunciaba que este año tendría lugar su última temporada, la décimo quinta, ya que para 2014 se fusionará con las Grand Am Sports Car Series dando lugar al United SportsCar Championship, volviendo a coincidir en un mismo campeonato las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring, algo que no sucedía desde 1997.

Categorías existentes
Tras muchos cambios en sus denominaciones, aunque no en su esencia, las categorías actuales son:

P1 - En ella participan generalmente a los constructores. A lo largo de los años ha ido cambiando su nombre: LMP (1999-2000), LMP900 (2001-03), LMP1 (2004-11). Se incluyen los prototipos más evolucionados, con las limitaciones impuestas por las normas del ACO.
P2 - Dentro de ella compiten sólo equipos privados. Surge en 2001, como LMP675, pasando a denominarse LMP2 hasta 2011. Acoge a prototipos con mayores limitaciones, como por ejemplo admitir en la categoría únicamente motores derivados de la producción en serie.
PC - Todos los participantes disponen del mismo prototipo: el Oreca FLM09, equipado con el propulsor de General Motors. Se lanza en 2010 como LMPC, perdiendo en su denominación en 2012, como las dos anteriores, la LM inicial.
GT - Son vehículos derivados de grandes deportivos producidos en serie. Divididos desde su primera temporada en GTS y GT (1999-2004) o GT1 y GT2 (2005-08), en 2009 se fusionaron en una sola categoría: GT2 (2009) o GT (2010-13).
GTC - Como en PC todos los pilotos compiten con el mismo vehículo. En este caso se trata del Porsche 997 GT3 Cup. Nace en 2009 como Challenge y se renombra a GTC la temporada siguiente.

Formato de los eventos
El formato de cada fin de semana incluye, normalmente:

Los viernes dos sesiones de prácticas de una hora de duración, en las que participan indistintamente todas las divisiones juntas, y una sesión de calificación, en la que cada categoría por separado tiene 15 minutos para marcar sus tiempos (GTC, GT, PC y P2 y P1 a la vez).
Y los sábados un Warm-Up de 25 minutos y la carrera, con una duración que oscila entre las dos y las doce horas.

Las carreras que se disputan en domingo pasan la calificación al sábado, y las que disfrutan de más horas de competición celebran una o dos sesiones de prácticas adicionales, adelantándose las primeras incluso al jueves.

Sistema de puntuación
El actual sistema de puntuación, instaurado en 2012, otorga diferente número de puntos dependiendo de la duración de las pruebas, y es el siguiente:

Posición	1º	2º	3º	4º	5º	6º	7º	8º	9º	10º
Menos de 4 horas	20	16	13	10	8	6	4	3	2	1
Entre 4 y 8 horas	22	18	15	12	10	8	6	5	4	3
Más de 8 horas	24	20	17	14	12	10	8	7	6	5

Pruebas disputadas
En sus quince temporadas se han disputado 149 pruebas, siendo los escenarios elegidos:

1999 - Sebring, Road Atlanta, Mosport (Canadá), Sonoma, Portland, Petit Le Mans, Laguna Seca y Las Vegas
2000 - Sebring, Charlotte, Silverstone (Reino Unido), Nürburgring (Alemania), Sonoma, Mosport (Canadá), Texas, Portland, Petit Le Mans, Laguna Seca, Las Vegas y Adelaida (Australia)
2001 - Texas, Sebring, Donington Park (Reino Unido), Jarama (España), Sonoma, Portland, Mosport (Canadá), Mid-Ohio, Laguna Seca y Petit Le Mans
2002 - Sebring, Sonoma, Mid-Ohio, Road America, Washington DC, Trois Rivières (Canadá), Mosport (Canadá), Laguna Seca, Miami y Petit Le Mans
2003 - Sebring, Road Atlanta, Sonoma, Trois Rivières (Canadá), Mosport (Canadá), Road America, Laguna Seca, Miami y Petit Le Mans
2004 - Sebring, Mid-Ohio, Lime Rock, Sonoma, Portland, Mosport (Canadá), Road America, Petit Le Mans y Laguna Seca
2005 - Sebring, Road Atlanta, Mid-Ohio, Lime Rock, Sonoma, Portland, Road America, Mosport (Canadá), Petit Le Mans y Laguna Seca
2006 - Sebring, Houston, Mid-Ohio, Lime Rock, Utah, Portland, Road America, Mosport (Canadá), Petit Le Mans y Laguna Seca
2007 - Sebring, San Petersburgo, Long Beach, Houston, Utah, Lime Rock, Mid-Ohio, Road America, Mosport (Canadá), Detroit, Petit Le Mans y Laguna Seca
2008 - Sebring, San Petersburgo, Long Beach, Utah, Lime Rock, Mid-Ohio, Road America, Mosport (Canadá), Detroit, Petit Le Mans y Laguna Seca
2009 - Sebring, San Petersburgo, Long Beach, Utah, Lime Rock, Mid-Ohio, Road America, Mosport (Canadá), Petit Le Mans y Laguna Seca
2010 - Sebring, Long Beach, Laguna Seca, Utah, Lime Rock, Mid-Ohio, Road America, Mosport (Canadá) y Petit Le Mans
2011 - Sebring, Long Beach, Lime Rock, Mosport (Canadá), Mid-Ohio, Road America, Baltimore, Laguna Seca y Petit Le Mans
2012 - Sebring, Long Beach, Laguna Seca, Lime Rock, Mosport (Canadá), Mid-Ohio, Road America, Baltimore, Virginia y Petit Le Mans
2013 - Sebring, Long Beach, Laguna Seca, Lime Rock, Mosport (Canadá), Road America, Baltimore, Austin, Virginia y Petit Le Mans

Mientras que la primera prueba de las ALMS., las 12 Horas de Sebring de 1999, fue para
JJ Lehto, Tom Kristensen y Jörg Müller con su BMW V12 LMR

Palmarés
Los pilotos campeones en las diferentes divisiones y trofeos de las ALMS han sido:

Año	LMP	GTS	GT
1999	Elliott Forbes-Robinson	Olivier Beretta	Cort Wagner
2000	Allan McNish	Olivier Beretta	Dirk Müller

Año	LMP900	LMP675	GTS	GT
2001	Emanuele Pirro	Didier de Radiguès	Terry Borcheller	Jörg Müller
2002	Tom Kristensen	Jon Field	Ron Fellows	Lucas Luhr Sascha Maassen
2003	Frank Biela Marco Werner	Chris Dyson	Ron Fellows Johnny O'Connell	Lucas Luhr Sascha Maassen

Año	LMP1	LMP2	GTS	GT
2004	Marco Werner JJ Lehto	Ian James	Ron Fellows Johnny O'Connell	Timo Bernhard

Año	LMP1	LMP2	GT1	GT2
2005	Frank Biela Emanuele Pirro	Clint Field	Oliver Gavin Olivier Beretta	Patrick Long Jörg Bergmeister
2006	Allan McNish Rinaldo Capello	Lucas Luhr Sascha Maassen	Oliver Gavin Olivier Beretta	Jörg Bergmeister
2007	Allan McNish Rinaldo Capello	Timo Bernhard Romain Dumas	Oliver Gavin Olivier Beretta	Mika Salo Jaime Melo
2008	Marco Werner Lucas Luhr	Timo Bernhard Romain Dumas	Johnny O'Connell Jan Magnussen	Jörg Bergmeister Wolf Henzler

Año	LMP1	LMP2	GT2	Challenge
2009	David Brabham Scott Sharp	Adrián Fernández Luis Díaz	Patrick Long Jörg Bergmeister	Martin Snow Melanie Snow

Año	LMP	LMPC	GT	GTC
2010	David Brabham Simon Pagenaud	Scott Tucker	Patrick Long Jörg Bergmeister	Tim Pappas Jeroen Bleekemolen

Año	LMP1	LMP2	LMPC	GT	GTC
2011	Chris Dyson Guy Smith	Christophe Bouchut Scott Tucker	Ricardo González Gunnar Jeannette Eric Lux	Joey Hand Dirk Müller	Tim Pappas

Año	P1	P2	PC	GT	GTC
2012	Klaus Graf Lucas Luhr	Christophe Bouchut Scott Tucker	Alex Popow	Oliver Gavin Tommy Milner	Cooper MacNeil
2013	Klaus Graf Lucas Luhr	Scott Tucker	Mike Guasch	Antonio García Jan Magnussen	Jeroen Bleekemolen Cooper MacNeil